«Пресненские пруды», вокруг которых раскинулся живописный парк и вольеры с животными – настоящая «жемчужина» Московского зоопарка.
Читающего путеводитель по Москве 1926 года посетителя зоопарка ждала такая живописная картина: «Дорожка <...> ведет к большому пруду, заселенному водоплавающей птицей. Простор, чистая вода, наличие естественного корма пробуждают в птице её природные инстинкты. Здесь представляется возможность наблюдать за жизненными особенностями каждой отдельной пары в естественной обстановке. Тут серые и розовые пеликаны с их длинными носами, снабженными в подклювьи особыми растяжимыми кожаными мешками для ловли рыбы, белые лебеди шипуны и кликуны с длинными, красиво изогнутыми шеями, легко рассекающие при плавании воду, а около берега разгуливают красивые, розового оттенка, фламинго на необычайно длинных и тонких ногах, с длинной же и тонкой шеей, вылавливающие себе пищу своим оригинально изогнутым клювом.
Следующий небольшой пруд заселен бакланами, необычайно юркой, великолепно ныряющей птицей, родственной пеликану, гусями и утками, а по топким отмелям бродят не умеющие плавать аисты, цапли, колпицы, серые журавли и др., собирая там свою добычу...
Дальше снова идет маленький пруд, заселенный разнообразными утками: красная утка (огарь), краснозобая казарка, кряква, домашняя руанская, пекинская, свиязь, шептун, шилохвост, красноносый нырок, мандаринка с ярким нарядным оперением, а между ними гордо плавают три черных лебедя с необычайно грациозно изогнутыми шеями».
(Из книги: Музеи и достопримечательности Москвы: Путеводитель / Сост. Д. М. Банин и др.; Общ. ред. В. В. Згура. – М., 1926. С.321).
Однако, так было не всегда...
В XIX в. водоплавающим птицам на прудах отводилось не очень много места: здесь была лодочная станция, а зимой устраивали каток для посетителей.
К 1923 г. птиц оставалось всего 517 экземпляров, из которых 431 были домашними и лишь 86 экземпляров 56 видов – представителями дикой фауны.
В 1924 г. общее число птиц достигло 610 экземпляров, но зато количество домашних сократилось до 320, а число видов дикой фауны возросло.
В 1925 г. пруды освободили от лодок, и коллекция водоплавающих стала расти. Появились лебеди, дикие утки и гуси, на Малом пруду Старой территории одновременно можно было видеть до 80 лебедей!
В этот период коллекция птиц насчитывала уже 1315 экземпляров 170 видов.
Читать далее