Прежде, чем приступить к написанию полотна, живописцу предстоит провести большую подготовительную работу, создавая наброски и этюды небольшого размера, чаще всего с натуры. Этюд позволяет художнику изучить модель, проработать композицию будущего произведения, подобрать цветовое решение полотна. Зрителю же этюды и наброски дают возможность проследить за движением мысли художника, поиском идеального соотношения форм в композиции. По этим предварительным наработкам, в мастерской художник пишет картину.
В собрании музея В.А. Тропинина хранится портрет Е.И. Карзинкиной и его этюд. Это дает возможность зрителю сравнить подготовительную работу художника и итоговое воплощение замысла, проследить за появлением деталей, а возможно и судьбой героини. Так на портрете Екатерины Карзинкиной появляется обручальное кольцо, которое изначально отсутствует в этюде, исчезает обстановка комнаты и вид из окна, что, скорее всего, говорит о переезде девушки, возможно, в связи с замужеством.