Решение о проведении рабочих демонстраций ежегодно 1 мая было принято в июле 1889 года первым конгрессом II Интернационала в знак солидарности с демонстрацией чикагских рабочих 1886 года. Первая политическая «маевка» в Москве состоялась 30 апреля 1894 года
С 1918 г. Первомай становится государственным праздником в Советской России, которым он и оставался до 1992 г. С 1928 года праздничных дней стало два — 1 и 2 мая.
Примерно с начала 1930-х годов празднование Первомая в СССР стало приобретать «классические черты» — обязательными стали масштабные выступления физкультурников, а также парады военной техники.
На первомайской демонстрации 1931 г., где в числе прочих, присутствует Р.П. Островская – уникальный вид Тверской улицы еще до масштабной реконструкции.