В ноябре 1932 г. роман "Как закалялась сталь" вышел отдельной книгой. Тираж ее к тому времени был небольшой – 10300 экземпляров. Островский писал "Жизнь для меня открылась во всю ширь. Я стал бойцом действующим…"
Сохранились воспоминания Л. Берсеньева о первой встречи автора и его книги:
"…Я был у него когда пришла долгожданная заказная бандероль, и в ней сигнальный экземпляр книги, еще пахнущий типографской краской. Трудно передать словами радость и счастье автора. Он так долго ждал эту книгу! Он попросил дать книгу ему в руки. Его тонкие быстрые пальцы ощупывали переплет, пробовали качество бумаги, нащупали на переплете тисненую впадину. Невидящие глаза его насторожились. Он долго старался на ощупь определить рисунок. Пальцы его не раз возвращались к нижнему краю переплёта, еще и еще раз пробегали по узкой полоске рисунка. Лоб его нахмурился. Он напряженно думал, наконец, спросил: "Неужели это штык?"
Да, это был блестящий серебряный штык, пересекавший наискось стальной фон коленкорового переплета.
Рисунки, обложка, суперобложка и форзац выполнены художником Б. Дегтяревым.