29 июня 1941 года К. Г. Паустовский выехал из Москвы на Южный фронт в качестве военного корреспондента Телеграфного агентства Советского Союза (ТАСС). Н.Кружков вспоминал: «В дом, где когда-то жил Пушкин, угодила тонная фугаска. Редакция фронтовой газеты «Во славу Родины» перебралась на Большой Фонтан, море было от нас в нескольких шагах. Город ощетинивался зенитными орудиями. Воздушные тревоги стали неотъемлемой и постоянной принадлежностью нашего бытия. В это время и появился у нас Константин Георгиевич Паустовский. Прибыл он к нам из-под Тирасполя, где был в командировке от ТАСС. Про это время Сергей Михалков писал в одном из своих шуточных «внутриредакционных» стихотворений:
В степи под Одессой
Не так интересно,
В степи под Одессой
Бомбят...
Константина Паустовского редакционный коллектив встретил с большой радостью и приязнью. В газете с первых дней войны трудилась немалая писательская группа — Борис Горбатов, Сергей Михалков, Илья Френкель, Владимир Поляков...
Я увидел Константина Георгиевича в военной гимнастерке, в сапогах, на голове у него красовалась видавшая виды пилотка. «На вооружении» у него были еще каска и противогаз в брезентовом чехле. При всем том он сохранял вполне гражданский вид — знаков различия Константин Георгиевич не имел. Что-то стойко штатское было во всем его облике, что-то неистребимо домашнее — от Лаврушинского переулка, от привычного кабинета, заваленного книгами. Он оказался старше нас всех, ему уже было в ту пору пятьдесят лет или около того».