Летом 1941 года семнадцатилетний Юра добровольцем рыл окопы под Смоленском, едва успев вернуться до начала боёв с последним эшелоном в Москву.
В марте 1942 года, когда Юрию исполнилось 18 лет, его призвали на военную службу. Завершив ускоренный курс в пехотном училище в звании младшего сержанта, он был отправлен осенью 1942-го в составе 2-й гвардейской армии на Сталинградский фронт. Юрий Бондарев участвовал в военных операциях, которые имели решающее, переломное значение в ходе войны: Сталинградской битве и форсировании Днепра. Потом освобождал Киев, дошёл до Чехословакии, был дважды ранен: под Сталинградом и Житомиром. В 1945 году был демобилизован по ранениям, получив звание младшего лейтенанта. В родной двор в Замоскворечье из всех своих сверстников Юрий Бондарев вернулся один.
В 1946 году Юрий Бондарев был зачислен в Литературный институт, где произошла встреча с К. Г. Паустовским. Юрий Васильевич не раз в своих интервью говорил о том, что первым его заметил среди остальных студентов именно Паустовский. В эссе «Мастер», написанном годы спустя, Юрий Бондарев рассказывал о творческих и человеческих качествах Паустовского. Константин Георгиевич всегда был для студентов не только педагогом, но ещё и нравственным ориентиром, человеком для которого принципы морали и нравственности были непреложны и не зависели от каких бы то ни было политических колебаний. А ещё ему были присущи доброжелательность, тонкость, деликатность. «Паустовский-писатель и Паустовский-человек слиты воедино. Он открыт и щедр как человек. Я нисколько не преувеличу, если скажу, что встречи с Паустовским на семинарах в Литературном институте были праздником, которого нетерпеливо ждут, и возбуждающим импульсом, необходимым каждому читателю. Его общение со студентами высекало искру – хотелось писать лучше, глубже любить жизнь и литературу так же, как и он». Но при всей своей деликатности и даже лиричности, Паустовский был принципиален и невероятно требователен к себе и к тем людям, которые решили связать свою жизнь с литературой, в том числе и к своим ученикам. А ещё проповедовал труд как главное условие литературного успеха. «Слушая Паустовского на семинарах, мы впервые понимали, что творчество писателя, его путь – это не бетонированная дорога с удручающей и лёгкой прямизной, это не лавры самодовольства, не честолюбивый литературный нимб, не эстрадные аплодисменты, не удовольствия жизни. А это – «сладкая каторга» человека, судьбой и талантом каждодневно прикованного к столу. Это нечастые находки и горчайшие сомнения, это труд и труд и вечная охота за неуловимым словом. Это мужество и напряжение всех физических и душевных сил».
Произведения Бондарева («Горячий снег», «Юность командиров») предельно автобиографичны. Юрий Васильевич был призван на фронт в 1942 году, 18-летним мальчишкой участвовал в Сталинградской битве и форсирование Днепра, освобождал Киев, дошел до Чехословакии. В его произведениях нашло отражение все то, что пришлось пережить: стужу, тяжелые бои, гибель товарищей.
Читать далее