Характер публикаций во многом зависел от личности редактора. Когда газету возглавляли Евгений Корш (1842–1847), Михаил Катков (1851–1855) и брат Евгения Корша — Валентин (1856–1862), вокруг издания группировались московские западники. Не имея права обсуждать политику, редакторы уделяли большое внимание освещению литературных вопросов: в газете печатались материалы по биографии Пушкина, переводы рассказов зарубежных авторов и стихотворения русских поэтов. Важное место в издании занимала рубрика «Московская летопись», в которой публиковали сообщения о лекциях, заседаниях ученых обществ и премьерах.