Возлюбленная графа Николая Петровича на протяжении почти семнадцати лет, Прасковья Жемчугова в 1798 г. получила «вольную», а почти три года спустя они тайно обвенчались в Москве в присутствии всего четырех свидетелей. Венчание было, однако, с благословения митрополита Платона, искренне любившего и почитавшего Прасковью Ивановну.
Портрет писался крепостным художником Николаем Аргуновым и закончен после смерти графини в 1803 году, получив широкую известность как «Портрет П.И. Жемчуговой-Шереметевой в красной шали».