Евгений Вахтангов был одержим театром еще с гимназических времен. Еще до получения профессионального образования, будучи студентом Московского университета, он занимался постановками спектаклей. Для каждой постановки Вахтангов уже тогда разрабатывал общий план, тщательно перечислял все предметы, которые должны находиться на сцене, описывал костюмы, грим и походку актеров, даже рассчитывал темп хода занавеса. Образцом театрального искусства Евгений Вахтангов считал Московский Художественный театр.
Накапливая опыт режиссерской работы, Евгений Вахтангов обрел собственное понимание театра. Он пытался создать новый не элитарный, но «народный» театр. Как и Станиславский, он считал, что главным в театральном спектакле является актер. Но Вахтангов предлагал жестко отделить личность исполнителя от того образа, который он воплощает на сцене, поэтому, например, классические театральные костюмы вахтанговцы надевали поверх современной одежды. А чтобы усилить эту идею, артисты надевали их прямо на сцене. В считанные секунды из актеров они перевоплощались в персонажей пьесы. Для декораций использовали обычные бытовые предметы, которые обыгрывались с помощью света и тканевых драпировок.
Судьба отмерила ему недолгую жизнь, но даже за свои неполные 40 лет Евгений Вахтангов смог внести огромный вклад в театральную культуру России.