Почти вся литературная и ученая деятельность Владимира Ивановича Шенрока (1853–1910) - русского писателя, историка литературы, посвящена изучению жизни и творчества Н. В. Гоголя. Родился в Рязани, учился в Рязанской гимназии. В1875 году окончил историко-филологический факультет Императорского Санкт-Петербургского университета. В 1875-1877 годах преподавал в тульской гимназии, затем перешёл в 3-ю Московскую гимназию, в которой проработал до 1902 года. Оставив преподавание в гимназии, перешёл на должность помощника инспектора в Московский университет. В многочисленных журнальных статьях и отдельных книгах Шенрок описывал различные периоды жизни Гоголя. Все свои работы о Гоголе он объединил в монументальных «Материалах для биографии Гоголя» в четырех томах. В первом томе автор рассказывает о предках писателя, ученических годах и первых годах жизни в Санкт-Петербурге. Во втором томе, увидевшем свет в 1893 г., раскрывается «духовная природа» писателя и рассказывается о жизни Гоголя в начале тридцатых годов XIX века, уделяя внимание его драматургии.