Великий русский актер, один из основоположников русской актёрской школы, Михаил Семенович Щепкин (1788-1863) был одним из самых близких и любимых друзей Гоголя. Их знакомство состоялось в Москве летом 1832 г. и вскоре переросло в личную и творческую дружбу, закрепленную частыми встречами и в высшей степени интересной перепиской. Щепкин славился как прекрасный чтец прозаических сочинений Гоголя, с успехом играл в инсценировках гоголевских «Вечеров…», глав второго тома «Мертвых душ» и, разумеется, в пьесах, составляющих основу драматургического наследия писателя, – «Ревизоре», «Женитьбе», «Игроках», «Тяжбе».
Автор портрета - Пётр Фёдорович Борель (1829-1898) - русский живописец, акварелист, литограф, портретист. С конца 1859 года в основном занимался литографическими работами в жанре портрета.