Знакомство Н.В. Гоголя с М.П. Погодиным произошло в последних числах июня 1832 года, когда Гоголь, по пути из Петербурга на родину, впервые посетил Москву.
Михаил Петрович Погодин (1800-1875) - одна из примечательных фигур в русской литературно-общественной жизни прошлого века. Выходец из крепостной семьи, получившей отпускную в 1806 году, он в двадцать шесть лет становится профессором Московского университета (вначале по кафедре всеобщей, затем - русской истории), а в сорок избирается академиком. Человек одаренный и деятельный, Погодин приобрел известность не только как ученый-историк: своими простонародными и светскими повестями он выдвинулся в число наиболее значительных прозаиков эпохи 1820-1830-х годов, а его историческая драматургия вызвала пристальный интерес и сочувствие Пушкина. Заметную роль играл Погодин и как издатель журналов "Московский вестник" и "Москвитянин". Наконец, несомненны его заслуги как знатока и собирателя исторических источников, создателя знаменитого "Древлехранилища", эта коллекция русских древностей была приобретена впоследствии Императорской Публичной библиотекой в Санкт-Петербурге.
Портрет Погодина выполнен гравером Л. Серяковым. Лаврентий Авксентьевич Серяков (1824-1881) - русский художник-гравёр (ксилограф), первый академик гравирования по дереву Императорской Академии художеств.