Менее чем через год после ссылки на Эльбу Наполеон бежал и сумел бескровно захватить власть во Франции, торжественно вступив в Париж. Вернувшиеся из эмиграции монархисты, озлобленные и недалёкие, которые по меткому выражению Талейрана «ничего не забыли и ничему не научились», сумели в короткий срок настроить против себя огромную часть французского общества.
Однако власть Наполеона не была признана иностранными державами и в 1815 г. началась новая война. Наскоро собранной французской армии противостояли английские и прусские войска. После первых успехов 18 июня 1815 г. Наполеон потерпел сокрушительное поражение от вдвое превосходящих сил противника в битве при Ватерлоо. Наполеон сдался англичанам, которые отправили его в ссылку на далёкий остров Святой Елены, где над ним был установлен неусыпный контроль. В 1821 г. Наполеон скончался.
Остаток жизни Наполеон посвятил написанию воспоминаний, вместе с ним в ссылку поехали его приближённые, которые детально записали рассказы Наполеона, где он представил свою версию собственной биографии и основных событий 1789-1815 гг. После смерти Наполеона были изданы объёмные дневники, содержащие записи его бесед: Э. Лас-Каза, Б. О’Мира, Ш. Монтолона, Г. Гурго и др. Они заложили основу так называемой наполеоновской легенды. Эти издания справедливо назовут «евангелием» Наполеона.
Господин полумира «Вам все вершины были малы!..» «Почил великий человек: к 200-летию смерти Наполеона Бонапарта» В ссылку на остров Святой Елены с Наполеоном добровольно отправились несколько его бывших подчинённых, среди них – генерал Гаспар Гурго. На острове Наполеон диктовал ему свои воспоминания, в том числе, и о последней войне 1815 года, о разгроме при Ватерлоо. Гурго претендовал на положение единственного доверенного лица при бывшем императоре. Он постоянно конфликтовал с другими приближёнными, угрожал дуэлью то секретарю Лас-Казу, то графу Монтолону. Однажды Наполеон в сердцах назвал Гурго «разбойником». В марте 1818 года раздражённый Гурго покинул остров.