Родился М.А. Вербов в Екатеринославе (ныне Днепр, Украина) в семье музыкантов-любителей, основной доход которым приносило акционерное общество «Сулюктинский каменный уголь. Вербов и Ко». Детство же Михаила прошло в Ташкенте (Туркестан, ныне Узбекистан). Там на уроках рисования в гимназии у него появился интерес к искусству портрета. Он «понял, что для художника нет ничего интересней человеческого лица». Его первым учителем живописи стал пейзажист С.П. Юдин, выпускник Императорской Академии художеств, а творческий путь М.А. Вербов начал под руководством И.Е. Репина в усадьбе «Пенаты». Художника он называл учителем и духовным отцом. В «Пенаты» Вербов впервые попал еще гимназистом по рекомендации К.И. Чуковского, друга и соседа Репина. С Чуковским был знаком его дядя – журналист из Санкт-Петербурга, а Михаил хотел показать свои рисунки самому авторитетному художнику России, чтобы убедиться, что ему стоит профессионально заниматься искусством. Он рассказывал, что перед первой встречей с Репиным очень волновался, но судьба решилась удачно: Илья Ефимович посоветовал поступать в Академию художеств. Однако по настоянию отца в 1915 году Вербов стал студентом юридического факультета Петроградского университета, который так и не окончил. Свои работы Михаил стал привозить в «Пенаты» по средам, а Илья Ефимович давал ему очередное домашнее задание. Портрет Репина, созданный на даче Чуковского 17 мая 1915 года, Вербов считал началом своей творческой деятельности. Этот рисунок, а также портрет театрального режиссера и драматурга Н.Н. Евреинова (1915) и два портрета Чуковского (1915, 1924) вошли в альманах «Чукоккала». Революция и гражданская война забрасывают его в Ташкент, где он был директором Ташкентского художественного музея. В 1924 году художник выезжает за границу. Великолепный рисовальщик, мастер высокой русской реалистической школы, Вербов не знал недостатка в состоятельных заказчиках. Во Франции, а затем в США, где накануне Второй мировой войны он получил гражданство, его называли «портретистом королей и президентов». М.А. Вербов сохранил для истории лица Андре Моруа, Жана-Эдуара Вуйара, Эмиля Гилельса, Ингрида Бергмана. Ему позировали короли Фердинанд I, Густав V и Хуан Карлос, наследница миллиардера дизайнер и актриса Глория Вандербилт, Вселенский патриарх Афинагор, индийские лидеры Индира и Раджив Ганди. Предмет гордости Михаила Александровича — портрет 17-го герцога Альбы из известного аристократического рода. Портрет в блеске бриллиантовых орденов Вербов подарил музею Прадо и стал на тот момент единственным живым художником, чья работа представлена в этой сокровищнице искусства. Его моделями, кроме европейских монарших особ, американских сенаторов и других видных государственных деятелей, были выдающиеся представители русской и мировой культуры. Он автор живописных и графических портретов Фёдора Шаляпина, Александра Гречанинова, Константина Коровина, Станислава Жуковского, Николая Гедды, Леонида Собинова и многих других русских эмигрантов, внёсших неоценимый вклад в мировую культуру и историю. Одна из самых замечательных работ Вербова — за неё он был удостоен золотой медали профессиональной Лиги американских художников — портрет Ивана Бунина, написанный в 1951 году. Общение с русскими эмигрантами заменяло Вербову связь с родиной. Разбросанные по музеям и больше по частным собраниям, эти портреты навсегда сохраняют образы героев русского Рассеянья. Его перу и кисти принадлежат портреты, хранящиеся во многих знаменитых музеях — нью-йоркском Метрополитене, Национальной галерее искусств в Вашингтоне, Государственной Третьяковской галерее, в московских музеях Малого и Большого театров. Перед входом в Национальный музей Прадо фамилия Вербова — единственного удостоенного такой чести при жизни — высечена на мраморной доске рядом с именами таких мастеров, как Веласкес, Гойя, Рубенс. Он был вице-президентом Лиги профессиональных художников Америки, членом Академии искусств и наук в Риме, директором Совета художественных организаций и делегатом Федерации искусств от штата Нью-Йорк и ещё обладателем множества почётных званий и титулов. Его мастерская в Нью-Йорке была своего рода островом русской культуры, здесь он устраивал «открытый дом» — салон, где собирались художники, актёры, музыканты, дипломаты, журналисты. О нём отзывались как о «милейшем и обаятельнейшем человеке». Он живо интересовался всем, что касалось России, входил в Конгресс русских американцев и был одним из немногих членов учреждённой этой общественной организации Палаты славы — за вклад русских людей в американскую и мировую культуру. Его имя рядом с именами изобретателя Владимира Зворыкина, основателя музея в Ясной Поляне, дочери великого писателя Александры Толстой, музыканта Мстислава Ростроповича, экономиста Василия Леонтьева и других. В 1995 году в представительстве Российской Федерации при ООН в Нью-Йорке состоялась его персональная выставка. В том же году Вербова наградили российским орденом Дружбы, который вручил тогдашний постоянный представитель, нынешний министр иностранных дел России Сергей Лавров. Чтивший и глубоко понимавший западную классическую культуру, художник всегда оставался русским по восприятию, по языку и по верности традициям своей молодости. «Русский человек по своей сути таков, что он окончательно не может сродниться с чужой страной», — сказал Вербов в интервью советской газете “Голос Родины”, распространявшейся за границей. — Как бы он ни преуспел в жизни, душа его остаётся дома, в России. Знаю это по себе». По счастливому стечению обстоятельств в фондах Дома русского зарубежья хранится картина работы М.А. Вербова, это портрет Владимира Самойловича Виссона (1904–1976) – замечательного знатока живописи, получившего международное признание на Западе. Владимир Виссон родился и до 14 лет прожил в России, но после революции 1917 года был увезен родителями во Францию, с начала 1930-х годов работал там кинопродюсером. Во время Второй мировой войны эмигрировал в США, где стал директором "Уилденстейна", самой крупной галереи мира, осуществив в ее рамках множество начинаний большого культурного значения: десятки блестящих экспозиций таких мастеров, как Рубенс, Гойя, Ренуар, Сезанн и Ван Гог, крупномасштабные выставки "Образ ребенка в искусстве четырех столетий", "Рождение импрессионизма", "Пейзаж" и "Портрет", серия конкурсов европейских и американских художников на заданные и свободные темы. Наряду с крупными художниками, коллекционерами и кураторами музеев, в круг его знакомых входили писатели Эрих Мария Ремарк, Сомерсет Моэм, композитор Игорь Стравинский и другие знаменитости. Портрет Владимира Самойловича Виссона в 2011 году передала в Музей дочь Владимира Самойловича – специалист в области переводоведения и межкультурной коммуникации, доктор наук в области славистики от Гарвардского университета, исследователь истории и культуры русского зарубежья, Елена Владимировна Виссон. Работа выполнена в лучших традициях реализма, которому М.А. Вербов был верен всю свою долгую творческую жизнь. От портрета сложно отвести взгляд: блестяще написано лицо, мудрые проницательные глаза, легкая, едва заметная улыбка играет на губах. Нет застылости, портрет живет. Сила таланта художника завораживает зрителя. Хранитель музейных предметов Е.Г. Лебедева Дата публикации 14.03.2024