В декоративно-прикладном фонде нашего музея хранится группа предметов, которые можно объединить в коллекцию сфрагистических памятников. Сфрагистика – это вспомогательная историческая дисциплина, изучающая печати и их оттиски на различных материалах. Первые печати и штампы появились задолго до возникновения письменности. Они предназначались для определения прав собственности на скот, какую-то вещь или на земельный участок. В Индии второго тысячелетия до н.э. уже массово использовали печати с изображениями животных для обозначения товаров, поскольку индийская торговля велась очень активно, и каждому купцу просто необходимо было маркировать свой товар особым образом. Кроме того, печати и штампы с изображениями тигра и слона являлись символами касты правителей Индии и ставились на письмах и указах. В Китае изготовление печатей очень быстро стало особым видом искусства. Религия китайцев, направленная на созерцание природы, размышления и медитации, не позволила этому ремеслу остаться на одной ступени с изготовлением повседневной посуды и рабочих инструментов. Мастер печатей обязан был владеть всеми стилями каллиграфии, быть профессиональным гравировщиком и знать принципы композиции рисунка. В Древнем Египте и Вавилоне пользовались преимущественно цилиндрическими каменными печатями с рельефными изображениями животных, людей и различных фраз. Вступив во взаимодействие с восточными цивилизациями, греки, а затем и римляне, переняли у них традиции использования рельефных клише. Греки назвали печати словом «сфрагис», от которого много позже произошло название науки о печатях и штампах – сфрагистики. У римлян в большом ходу были печати-перстни, которые передавались по наследству в пределах одного рода. Так в Европе возникли фамильные печати. Королевские династии придавали огромное значение своим печатям. При дворах служили специальные люди – хранители печатей, которые часто носили охраняемые предметы на шее, чтобы ни на минуту не оставлять их без присмотра. В те времена печати делали из различных материалов: свинца, олова, бронзы, серебра и даже золота. И если изначально такие клише были односторонними, то с 10-го века в употребление стали входить двойные вислые печати, прикреплявшиеся на шнурке к документу после подписи. В то же время широко применялись печати сургучные и восковые, причём по цвету воска различали достоинства лиц, например, печатать красным воском имел право только государь. На Руси печати стали появляться в 10 веке. Они выполняли функции верительных грамот. Это были первые «удостоверения личности» для купцов и посланников князя. Наиболее частая форма исполнения тех времен – перстень-печатка или круглая пластина, которую носили на шее. Такие печати назывались прикладными. Кроме них были распространены и вислые печати. Их прикрепляли к важным документам либо опечатывали груз. Без вислой печати никакой договор не считался действительным. Металлические изделия такого рода назывались буллами – впоследствии этим словом стали называть указы папы римского. Для оттиска на вислых печатях использовались щипцы. Со временем изображения на матрицах печатей усложнились: появились геральдические символы, надписи в форме наставлений или правил, фамильные девизы, портреты владельцев. В 18-19 веках многие из них становятся настоящими шедеврами ювелирного искусства. Печати можно разделить на несколько групп: государственные (или казенные), должностные и личные (фамильные или родовые). К личным относятся и перстни-печатки. Сначала их изготавливали из камня или слоновой кости, а с появлением бронзы материал был заменен на металлические сплавы. Немного позже печатки стали выплавлять из золота и серебра. Некоторые экземпляры украшали драгоценными камнями. На широкой стороне кольца изображался герб или иной символ, характеризующий высокий социальный статус владельца. Оттиск печатки в расплавленном сургуче или мягком воске служил подписью владельца кольца и удостоверял подлинность письма или указа. Сургуч с авторским оттиском служил еще и гарантией от вскрытия – чтобы прочитать такое письмо или свиток, затвердевший сургуч надо было сломать, повредив печать, воспроизвести которую было невозможно. Поэтому печатки создавались в единственном экземпляре и принадлежали человеку по праву рождения или после получения им высокой должности при дворе. При необходимости запечатать письмо или заверить важный документ проводили перстнем над пламенем свечи и ставили оттиск золотой печатки на сургуч. Особенно популярными были изображения фамильного герба и девиза или вензеля в виде монограммы владельца. Таким образом, получивший послание знал, от кого оно, еще до его распечатывания и прочтения. Кроме того, благодаря использованию личных печатей значительно снижалась вероятность подделки писем. Обычно верхняя площадка перстня-печатки представляла собой матрицу, где выгравирован «обратный» (зеркальный) рисунок так, чтобы при оттиске на сургуче оставалась правильная композиция. Для 19-го века характерен количественный и качественный рост использования печатей в связи с возрастанием числа государственных и коммерческих учреждений, увеличением числа чиновников делопроизводства, судопроизводства, военных ведомств, врачей. С появлением крупных государственных бюрократических аппаратов число форм печатей начало стремиться к бесконечности, ведь каждое ведомство, большое или малое, обязано было иметь собственную, отличную от других, печать для визирования документов. Появилась необходимость в новых материалах и менее трудоемких технологиях. Эту проблему решило изобретение резинового штампа, которому предшествовало открытие способа вулканизации резины американским изобретателем Чарльзом Гудьиром. В течении всей жизни Гудьира считали сумасшедшим грандиозного масштаба. Современники смеялись над ним: «Если вы увидите человека в резиновом пальто, резиновых ботинках, резиновом цилиндре и с резиновым кошельком, а в кошельке ни единого цента, то можете не сомневаться – это Гудьир». Над проблемой каучука он работал на кухне своей жены, часами смешивая причудливые варева каучука и касторового масла, каучука и перца, каучука и соли и т.п. Ежедневная жизнь отвечала на его эксперименты в форме возвращающегося банкротства и спорадического заключения в долговую тюрьму за невозможность платить по счетам. Упорство и одержимость ученого были достойны восхищения. В 1839 г. в ходе эксперимента на кухне Гудьир случайно уронил смесь каучука с серой на раскаленную плиту. Вместо превращения в клейкую массу каучук стал мягким. Таким он оставался и на следующий день. Этот процесс с участием смеси пластичного "сырого" каучука, серы и тепла получил название вулканизации в честь римского бога огня Вулкана. Вулканизированная резина потеряла свою восприимчивость к изменениям температуры. Это открыло для резины сотни вариантов практического применения. В июне 1844 года Гудьир запатентовал процесс вулканизации. Кто был первым изобретателем резинового штампа, точно не известно: имеется несколько претендентов на эту роль. Одним из кандидатов считают Л.Ф. Визерелла из города Ноксвилл, штат Иллинойс, который вызвал ажиотаж в июне 1916 года на съезде штампоизготовителей в Чикаго, читая доклад, озаглавленный "Как я пришел к открытию резинового штампа". Визерелл, отметив, что "почти все великие и блестящие изобретения или открытия появились в мире в результате случайности", заявил, что его случайное открытие резинового штампа произошло в 1866 году в Галесберге, где он работал мастером на заводе по производству деревянных насосов. В то время практически все виды маркировки делались с помощью латунного или медного трафарета и краски. Насосная компания испытывала проблемы из-за краски, попадающей под трафареты и оставляющей пятна на насосах. Визерелл решил попробовать нарезать трафареты из тонких листов резиновой упаковки. Когда он вырезал буквы из куска резины и наблюдал, как буквы падают на землю к его ногам, произошло то, что принято считать озарением. Он быстро нарезал еще букв из толстой резины, приклеил их к куску ножки от старой кровати, смочил чернилами в кожаной подушке с краской, прокатал ножку кровати по поверхности насоса и получил хороший оттиск из собственных инициалов. Если нельзя сказать с полной достоверностью, кто является изобретателем резиновой печати, то однозначно первым, кто профессионально занялся производством печатей и получил прибыль от их производства, был Д. Дорман. Именно он превратил изготовление резиновых печатей в источник прибыли и создал производство основного орудия труда штампоизготовителей – вулканизатора. Примечательно, что его компания существует и сейчас. Тогда же появились и подушки для штампов. Сначала они заправлялись чернилами с очень неприятным запахом, а сама подушка изготавливалась из желатина, который в жаркую погоду превращался в студень. В дополнение ко всем бедам такая подушка привлекала насекомых. Первопроходцем в производстве штемпельных подушек считается Б.Г. Волджер, который в 1908 году после пяти лет экспериментов выпустил подушку, не имевшую запаха, с несмазываемыми и быстросохнущими чернилами. Вашему вниманию предлагаются характерные образцы личных и должностных печатей и казенных штампов 19 – первой половины 20 века, выполненные из разнообразных материалов и с помощью различных техник. Среди них личные сургучные – с фамильным гербом или вензелевой монограммой, должностные именные и казенные – штемпельные. Но безусловным раритетом в этом собрании является вислая печать к жалованной грамоте Петра I Федору Корбе на владение землями в Малороссии. Этот артефакт датирован 1719 годом и поступил в музейный фонд ДРЗ от потомка владельца Владимира Александровича Корбе из США в 2011 г. Ведущий научный сотрудник Мирошникова И.П.