Выставка приурочена к 200-летию выхода в свет первого выпуска «Северных цветов» – литературного альманаха, одного из лучших русских периодических изданий пушкинского времени. 1820-е стали, по выражению В.Г. Белинского, «альманашным периодом русской словесности» – именно альманахи способствовали распространению в читательской среде лучших образцов отечественной литературы, осознанию чтения как потребности общества. Ко времени выхода «Северных цветов» наиболее популярным был альманах «Полярная звезда», который публиковали К.Ф. Рылеев и А.А. Бестужев. В 1824 году они отказались от издательских услуг петербургского книгопродавца И.В. Слёнина. Тот, не желая терять доход от издания, уговорил лицейского друга Пушкина А.А. Дельвига выпускать новый альманах, получивший название «Северные цветы». С 1827 Дельвиг издавал альманах совместно с писателем и журналистом О.М. Сомовым, который вел кропотливую работу над изданием: переписывался с авторами, улаживал цензурные дела, вычитывал корректуру. Дельвиг привлёк к сотрудничеству лучших авторов своего времени – Е.А. Баратынского, К.Н. Батюшкова, П.А. Вяземского, Н.И. Гнедича, И.И. Дмитриева, В.А. Жуковского, И.И. Козлова, И.А. Крылова, В.К. Кюхельбекера, П.А. Плетнева, и, конечно, А.С. Пушкина. Поэт проявлял большой интерес к судьбе альманаха: постоянно упоминал о нем в письмах, неоднократно обращался к друзьям с просьбой поддержать Дельвига. Находясь в ссылке в Михайловском, Пушкин вел оживленную переписку с издателем. В «Северных цветах на 1825 год» увидели свет стихотворения «Демон», «Прозерпина», поэма «Песнь о вещем Олеге», а также отрывки из «Евгения Онегина». Впоследствии поэт был неизменным участником всех выпусков издания. Именно в «Северных цветах» впервые напечатаны отрывки из «Бориса Годунова», «Граф Нулин», «Подражание Корану», «Воспоминание», «Бесы», «19 октября» и другие. Само имя Пушкина стало знаменем альманаха, центром притяжения лучших литературных сил эпохи. Его портретом работы Н.И. Уткина с оригинала О.А. Кипренского открывался выпуск «Северных цветов» на 1828 год. Внезапная смерть Дельвига в 1831 году прервала существование «Северных цветов». Альманах на 1832 год, ставший последним, издал Пушкин в память о своем лицейском друге. «Мы правим тризну по Дельвиге», – писал он. В сборнике нашлось место ранее не публиковавшимся стихотворениям Дельвига и произведениям, посвященным покойному поэту и его близким: «Мой Элизий» Баратынского, «А.А. Дельвигу» Языкова, «Лизаньке Дельвиг» М. Д. Деларю. Сам Пушкин отдал для сборника отрывки из «Моцарта и Сальери», «Анчар», «Дорожные жалобы», «Эхо», «Делибаш», «Бесы» и четыре «анфологических эпиграммы». Несмотря на попытки литераторов, возродить «Северные цветы» после смерти Дельвига не удалось. 1830-е годы стали временем завершения так называемой «альманашной» культуры. Однако именно в ходе работы над «Северными цветами» формировался издательский метод Пушкина и понимание им необходимости собственного журнала. Конец истории альманаха Дельвига стал началом предыстории пушкинского «Современника». На выставке представлены экземпляры «Северных цветов», портреты издателей и авторов, виды Петербурга, где печатался альманах. Также экспонируются иллюстрации к произведениям Пушкина, опубликованным в «Северных цветах».