С именем Гавриила Романовича Державина в отечественной словесности связана целая эпоха. Государственный деятель Российской империи, сенатор, действительный статский советник, Г. Р. Державин был одним из самых ярких поэтов XVIII века. Смелый экспериментатор, он внес неоценимый вклад в развитие русского языка, ломая рамки традиционных жанров и стилей и создавая новые традиции. Юность Державина и его военная служба связаны с Казанью – городом, близ которого родился Державин; Петербургом, где рядовым гвардейцем вступил в Преображенский полк; Москвой, где волею судьбы приобрел немалый жизненный опыт. Под началом полководцев А. И. Бибикова и П. И. Панина, Державин участвовал в подавлении крестьянского восстания Емельяна Пугачёва. Гражданская служба Державина – губернатор Олонецкого и Тамбовского наместничеств, статс-секретарь Екатерины II, член Правительствующего сената. Встреча Державина и Пушкина состоялась на лицейском экзамене в Царском Селе: два величайших русских литератора, один из которых заканчивал свой жизненный путь, а другой лишь вступал на поэтическое поприще. «Старик Державин нас заметил / И, в гроб сходя, благословил», – писал, обращаясь к событиям этого дня, Пушкин в восьмой главе «Евгения Онегина». Державин, выйдя в отставку, вел жизнь екатерининского вельможи на покое: зимой – в Петербурге в большом доме на Фонтанке, летом – в имении Званка, находящемся близ Новгорода на реке Волхов. Итог своему творчеству Г. Р. Державин подвел в стихотворении «Памятник» – вольном переложении оды Горация: Всяк будет помнить то в народах неисчетных, Как из безвестности я тем известен стал, Что первый я дерзнул в забавном русском слоге О добродетелях Фелицы возгласить, В сердечной простоте беседовать о боге И истину царям с улыбкой говорить.