С началом Великой Отечественной войны в СССР началась всеобщая мобилизация. Помимо кадровых военных на фронт массово уходили добровольцы. 4 июля 1941 года Государственный комитет обороны принял постановление №10 «О добровольной мобилизации трудящихся Москвы и Московской области в дивизии народного ополчения». Документ предписывал мобилизовать 200 тысяч добровольцев в Москве и еще 70 тысяч – в области и сформировать 25 дивизий по районному принципу. В Краснопресненском районе советской столицы была сформирована 8-ая дивизия народного ополчения. Краснопресненская дивизия формировалась по производственному принципу: представители одного предприятия или учреждения, как правило, составляли одно подразделение, а в некоторых случаях - часть. Это имело определенные преимущества: при боевом сколачивании подразделений и частей можно было опереться на помощь давно сложившихся коллективов предприятий и учреждений и их партийных организаций. Дивизия состояла из рабочих и служащих пресненских предприятий, студентов, преподавателей и профессоров МГУ, юридического и геологоразведочного институтов, ГИТИСа, писателей и композиторов. В состав дивизии, кроме краснопресненцев, вошли рабочие и служащие Пролетарского района столицы, а также добровольцы из Коломенского, Загорского, Солнечногорского, Воскресенского, Ногинского и Подольского районов Московской области. Преподавательский состав вузов вошел в "ученую" роту. Из музыкантов, композиторов, студентов консерватории было сформировано подразделение, которому они сами присвоили название "Батальон имени Чайковского". В списках "музыкального батальона" числились пианист А. Живов, руководитель оркестра народных инструментов Д. Осипов, весь квартет им. Бетховена и др. 6 июля в зданиях школ и клубов на Красной Пресне, отведенных под казармы ополченцев, собралось около 6 тысяч человек, которых распределили по трем стрелковым полкам, артдивизионам и спецподразделениям. Штаб дивизии и рота связи находились в зданиях областного суда и юридической академии. 1-й полк разместился в школах № 86 и 93; 2-й - в школах № 83 и 101; 3-й - в школе № 105. Артиллерийские дивизионы и другие спецподразделения были расквартированы в школах № 89 и 95 и клубах района. Из приказов по личному составу дивизии известно, что ее командиром назначили комбрига Д.П.Скрипника, начальником штаба - полковника Ф.П.Шмелева, заместителем начальника штаба - майора В.П.Панова, начальником артиллерии - подполковника Д.А.Юревича, заместителем командира по тылу - С.С.Златолина, начальником продовольственного снабжения - Д.Д.Плужникова, начальником медицинской службы - М.И.Ляховицкого, начальником связи - П.П.Калиничева. Люди, вступавшие в 8-ю дивизию народного ополчения, имели разный уровень военной подготовки. Представители старших возрастов, как правило, обладали боевым опытом, полученным в годы гражданской войны, войны с белофиннами или прошли службу в Красной Армии. Но большинство было тех, кто учился владеть оружием лишь в военно-спортивных кружках. Все понимали, что серьезные недостатки в обучении и отсутствие воинского мастерства предстоит восполнять личной храбростью, мужеством и отвагой в бою с врагами. Немалые трудности возникли в материально-техническом оснащении и вооружении 8-й дивизии народного ополчения. 20 июля дивизия была направлена на сооружение Можайской линии обороны и с 23 июля приступила к строительству рубежа западнее Рузы по линии Деменцево-Кривоногово-Милетино-Хотилово. В это время в соответствии с приказом МВО добровольное формирование Красной Пресни получило наименование 8-й Краснопресненской дивизии народного ополчения. В ее состав входили 22-й, 23-й и 24-й полки. Краснопресненская дивизия имела яркую особенность - 3-я и отчасти 2-я роты 1-го батальона 22-го полка 8-й Краснопресненской дивизии народного ополчения стали «писательскими». Список личного состава роты напоминал библиотечный каталог. В роте были представители всех литературных жанров: прозаики Павел Бляхин (повесть «Красные дьяволята»), Рувим Фраерман (повесть «Дикая собака Динго»), Степан Злобин (исторический роман «Салават Юлаев»), Ефим Зозуля (мастер психологического рассказа), Юрий Либединский (повесть «Неделя»), Михаил Лузгин (повести «Хуторяне», «Граммофон»); поэты Иван Молчанов, Павел Железнов, Сергей Островой; драматурги Вячеслав Аверьянов, Натан Базилевский, Петр Жаткин, Павел Яльцев; критики Василий Бобрышев, Арон Гурштейн, Сергей Кирьянов, Александр Фоньо; литературоведы Александр Роскин, Владимир Тренин, Камиль Султанов; переводчики Николай Вильям-Вильмонт, Лев Шифферс. Среди них находились Э. Казакевич, автор повести "Звезда", драматург В. Розов, поэт С. Островой и еще много известных людей, горевших одним желанием - защитить своих родных, свою страну, любимую Москву от врага. 30 сентября началась операция "Тайфун". 8-я стрелковая дивизия была брошена в одно из самых уязвимых мест нашей обороны - в стык между войсками 24-й и 43-й армий. В результате оборонительных боев дивизия понесла тяжелые потери. К 5 октября дивизия потеряла более половины своего личного состава, часть бойцов и командиров оказалась в плену. Уже 6-го октября организованное сопротивление прекратилось. Потери оказались колоссальными, а выжившие военнослужащие попали в окружение. Бойцы и командиры вынуждены были пробиваться двумя группами, одновременно с этим отбивая атаки вермахта. Первая группа под командованием инструктора политотдела 8-й стрелковой дивизии аспиранта МГУ Зуев в районе Вязьмы была разгромлена. Часть бойцов погибла, другая – присоединилась к местным партизанам, кто-то попал в плен. Второй отряд успешно добрался до Тулы. К ноябрю 1941 года из окружения в районе Вязьмы вышло, по неполным данным, полторы тысячи воинов 8-й стрелковой дивизии. Здесь не учтены те из бойцов и командиров дивизии, которые, по мере того, как им удавалось прорваться к своим войскам, сразу же присоединялись к действующим частям Красной Армии. Остатки Писательской роты были распределены среди действующих воинских частей Красной Армии. Полный вариант выставки доступен для посещения в Государственном музее обороны Москвы с 2 декабря 2022 года по 27 января 2023 года.