Наградные знаки — это воплощение государственных стимулов, предназначенных для поощрения того или иного человека. Информационные нагрудные знаки способствуют более точному выражению знаковой функции человека его носящего, дополняя и уточняя его отношение к осуществляемой деятельности. Эти знаки помогают определить служебное положение, права и обязанности, профессиональную принадлежность, достижения. В советское время существовала система поощрений в виде особых или памятных и наградных нагрудных знаков, история которых началась еще со времени Российской империи. Эти знаки являлись не только элементами различия, носимыми на форменной, служебной или повседневной одежде, но в большинстве случаев представляли собой высокую значимость как награды или элементы отличия, что сыграло не последнюю роль и в оформлении внешнего вида нагрудных знаков. Они использовались как в гражданской, так и в военной сфере. Знаки являются частью наградной системы, своего рода маркером навыков, достижений, квалификации человека. Знаки можно разделить на три группы. Первая из них — «за отличие в боевых действиях» и «за отличие в боевом мастерстве». Вторая — «памятные», имеющая три подгруппы: «за участие в боевых кампаниях», «за участие в учениях, походах и т.п.» и «юбилейные». Третья группа знаков — «квалификационные», отражающая степень профессионализма в определенной сфере. Знаки в СССР выполнялись из разнообразных материалов: бронза, латунь, нержавейка, алюминий, пластмасса, ткань, оргстекло, некоторые из них были комбинированными. Наградные знаки могли изготавливаться также из драгоценных материалов и на некоторых ставился серийный номер. Одни знаки были в свободной продаже по фиксированной цене, другие выдавались за определённые достижения и цены не имели. Последние, как правило, изготавливались гораздо меньшими тиражами. Их качество и сложность исполнения были выше, а используемые материалы – дороже. При всей условности разделения советских нагрудных знаков на четыре периода (Гражданская война, предвоенный, Великая Отечественная война и послевоенный) надо сказать, что, конечно, знаки не менялись сами по себе, а каждый раз отражали концептуальные изменения, происходившие в стране. Но независимо от этих изменений, от количества и разнообразия знаков объективно существуют общие законы развития знака, в силу которых каждый вид награды занимает определенную культурно-историческую нишу. На выставке представлены знаки из коллекции Музея обороны Москвы, которые отражают историю нашей Родины в 1920-1950-е гг.