Утро 12 апреля 1961 года навсегда вошло в историю человечества. Из радиоприемника прозвучал величественный голос Юрия Левитана: «Говорит Москва. Говорит Москва. Работают все радиостанции Советского Союза. Московское время — 10 часов 2 минуты. Передаем сообщение ТАСС о первом в мире полете человека в космическое пространство: „12 апреля 1961 года в Советском Союзе выведен на орбиту вокруг Земли первый в мире космический корабль-спутник „Восток“ с человеком на борту. Пилотом-космонавтом космического корабля-спутника „Восток“ является гражданин Союза Советских Социалистических Республик летчик майор Гагарин Юрий Алексеевич“». Продолжительность полета составила 108 минут, за это время корабль облетел Землю на высоте 302 километра. С тех пор имя Юрия Гагарина знает каждый: с его легендарного «Поехали!» началась новая глава в летописи нашей планеты — эра освоения космического пространства. Поэт Сергей Есенин когда-то заметил: «Большое видится на расстоянии». И правда: даже сегодня, спустя десятки лет, при взгляде на достигнутое невольно поражаешься тому, сколь стремительно был создан первый ракетно-космический комплекс для полета человека. Штурм неба, начавшийся в 1930-е годы, увенчался триумфальным прорывом в космос всего через два десятилетия. XX век назвали космическим. 4 октября 1957 года на околоземную орбиту был запущен первый в истории человечества искусственный спутник Земли, и в том же году началась разработка проекта пилотируемого космического корабля. Уже к осени 1959-го в основном завершили подготовку рабочей документации — чертежей и других технических документов. К весне 1960-го корабль собрали — пока еще без системы жизнеобеспечения, — а 15 мая состоялся его первый запуск. Однако отработать программу спуска на Землю не удалось: из-за отказа датчика системы ориентации после включения тормозного двигателя корабль перешел на более высокую орбиту. Так, почти случайно, был совершен первый космический маневр. Следующий важный этап наступил 19 августа 1960 года, когда собаки Белка и Стрелка благополучно вернулись на Землю после суточного орбитального полета. Запуск 1 декабря того же года беспилотного корабля-спутника обернулся неудачей, зато три последующих полета прошли успешно. Кроме собак в космосе побывал испытательный манекен, который ученые в шутку назвали «Иваном Ивановичем». Наступила очередь лететь человеку — Байконур ждал первых космонавтов. 8 апреля государственная комиссия решила: в космос отправится Гагарин. Его полет изменил мировосприятие жителей планеты Земля, а улыбка на долгие годы стала визитной карточкой нашей страны. Космонавтика оформилась в самостоятельное научное и промышленное направление, и сегодня ее достижения все шире используются человечеством во многих сферах деятельности. Выставка, приуроченная к 65-летию первого полета человека в космос, представляет более ста тематических экспонатов из фондов Музея Москвы: от фотографий и документов, связанных с космической программой, до сувениров и личных предметов советских космонавтов.