«Вечера на хуторе близ Диканьки» открыли для Николая Васильевича Гоголя путь в большую литературу. Он начинает писать «Вечера…» в 1829 году и заканчивает работу над циклом из 8 повестей к концу 1831 года. Издание состояло из двух томов, первый том вышел уже в 1831 году и открывался повестью «Сорочинская ярмарка». Красочные бытовые подробности, яркие описания природы, живописные персонажи сделали «Сорочинскую ярмарку» одним из любимых произведений художников-иллюстраторов, среди них нельзя не упомянуть И.Э. Грабаря. Игорь Эммануилович Грабарь (1871-1960) – русский живописец первой половины ХХ века, график, иллюстратор, выдающийся историк искусства, педагог. Его произведения хранятся во многих крупных отечественных и зарубежных музейных собраниях. В конце 1880-х годов, будучи студентом, Игорь Храбров (отец художника эмигрировал в Россию под конспиративным именем Храбров и эта фамилия надолго, вплоть до окончания университета, оставалась в жизни Игоря Эммануиловича Грабаря) как художник и критик активно сотрудничал с периодическими изданиями. В 1890 году начал работать в журнале «Нива», для которого выполнял зарисовки, а также писал аннотации к репродукциям. Вскоре Грабарь, наряду с другими художниками, получил от издателя журнала Адольфа Федоровича Маркса заказ на рисунки к повестям Н. В. Гоголя к серии иллюстрированных книжек «Нивы» для народных библиотек. Грабарь создал рисунки к нескольким гоголевским произведениям, входившим в эту серию. Иллюстрации для «Сорочинской ярмарки» художник выполнил одними из первых в 1893 году, по его словам, «от себя» (И.Э. Грабарь. Моя жизнь. Автобиография. М.-Л. 1937. С. 93), находясь в Санкт-Петербурге и не выезжая на пленэр. В 1894 году было выпущено первое издание книги на 52 страницах с 37 иллюстрациями И. Храброва. В последующих переизданиях количество страниц и иллюстраций было сохранено. На выставке представлены оригинальные рисунки художника к «Сорочинской ярмарке» и изданная в 1894 году книга с иллюстрированной Грабарём повестью, давно ставшая библиографической редкостью.