Противостояние Российской империи и коалиции Великобритании, Франции, Турции и Сардинского королевства в годы Крымской войны 1853-1856 годов сопровождалось ожесточенной информационной войной (как тогда выражались, «войной перьев»), захватившей все сферы культуры: литературу, театр, изобразительной искусство. Не случайно в название выставки вынесена фраза из первого четверостишия стихотворения Василия Павловича Алферьева. Оно было напечатано в 1854 году в газете «Северная пчела» и начиналось так: «Вот в воинственном азарте Воевода Пальмерстон Поражает Русь на карте Указательным перстом» Император Николай I, столкнувшись с волной русофобии, поднявшейся в Европе и, не без основания, считавший себя обманутым вчерашними союзниками (это у нас, видимо, традиция), дал в декабре 1854 года высочайшее позволение на публикацию и распространение «карикатур политического содержания, направленных против враждебных нам государств и народов», с условием, «чтобы в них не содержалось брани». Одним из первых в «войну перьев» вступил известный художник-карикатурист Николай Александрович Степанов (1807-1877). В 1855-1856 году вышло 3 выпуска его карикатур (по 10 карикатур в каждом). Основными мишенями Степанова были государственные деятели и военачальники враждебных государств: британский премьер-министр Г. Пальмерстон, французский император Наполеон III, британские адмиралы и французские генералы. На выставке представлено 30 карикатур Степанова на события Крымской войны.